ワニスの語源
ワニスの目的
ワニスの最も基本的な目的は、絵画・工芸品を空気中の湿度や温度から守ることでした。また、塗膜の厚みによる屈折率の変化によって表面に装飾的な輝きを与え、時にはワニスで表面の凹凸を埋め、画面に平面性を与えるために塗られたこともありました。また、テンペラにおいては、ワニスを塗ることで顔料本来の濡れ色を発揮させ、画面の明度対比の調整をしたのです。ワニスの構成 -油と樹脂の混合-
現在あらゆる用途に用いられているワニスは、作るうえで最も大切なのは油と樹脂の選択と比率です。油分が多いワニスは木の大きな動きに順応するためより順応性があるために、よくアウトドアで使われるのを意図されており、柔軟性や順応性が必要とされています。油分が少ないワニスは、極度の木の動きはない室内において、堅固な塗装が要求されるため被膜は固く、しかも脆くなります。樹脂の役割を鉄筋コンクリートに例えると、樹脂分が「鉄骨」で、ゆっくり固まる乾性油が「コンクリート」です。鉄だけでは曲がってしまい、コンクリートだけでは割れてしまいます。その両方が備わってこそ、強固な画面が形成されるのです。
油絵で使用されるワニスは煮込まれて硬化したあるいは加減して半硬化した油に樹脂を加えて出来ます。天然樹脂を使用したワニスには油（リンシードオイル、テレピン油など）に樹脂を溶解させたオイルワニス（油性ワニス）とエチルアルコール（酒精）で溶解したアルコールワニス（酒精ワニス）とに大きく分けることができます。１９世紀に入ってからは、天然樹脂と合成樹脂を混合したものも作られました。
樹脂 Resin
仕上げ用ワニス（タブロー
ワニスをかける目的は、画面の光沢調整と保護の二つです。描きあがった油彩画面にはたいてい光沢の部分的なムラがあります。そこにワニスをかけると光沢が統一されます。また、作品はつねに大気中の汚れや画面に有害なガスの影響にさらされます。大気中の汚れはワニスの表面に吸着され、画面の変色劣化を防ぎ、絵画そのものは汚されません。ワニス表面が汚れてきたら、溶剤で層を除去し、新しく塗り直すと、描きたての画面が復活します。また、塗布後は作品の通気性を遮り、絵画層の乾燥が滞るので、作品完成後、最低半年は乾燥期間をおいてから塗布します。どうしても完成間もない時期に塗布したい場合、テレピンで薄めるか、後述の加筆用ニスを仮引きとして塗ります。
加筆用ワニス（ルツーセ）
油絵具の皮膜の上に絵具を重ねると、弾かれてしまってうまくのらない時や、乾燥前と後では、絵具の色艶が微妙に変化するから、新しい色を塗るときに色が狂ってしまう時に、画面に加筆用ワニス（ルツーセ）を塗布し、画面を濡らすことで作業しやすくなります。ルツーセは通常、若干のダンマルとテレピンから作られており、タブローの非常に薄いものです。１度塗布であれば、その薄い層は空気を通すので、仮の保護ワニスとしても活用できます。
描画ワニス＝油性メディウム＝調合画用液
描画ワニス＝油性メディウム＝調合画用液
描画の際に使用するメディウムを「調合画用液」ともいいます。絵具の粘度、光沢、乾燥速度などを調整するために、主に乾性油、揮発油、樹脂を適切に配合して絵具に混ぜて塗ります。その効果は絵具の練り調子やノビをよくすると共に顔料と支持体の定着を強め、油絵特有の艶を与えます。基本的には揮発性油と混ぜながら使用し、仕上げに近づくにつれ油の比率を高めてゆきます。その割合は制作段階によっても変わり、画家によってそれぞれ異なります。このワニスによって油彩画最大の特徴であるGlazing効果を生み出すことができるのです。
